Η παρουσία του AFC Ajax στην Κέρκυρα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά αποτελεί μία ξεχωριστή επιβεβαίωση της επιτυχίας και της δυναμικής, που έχουν αναπτύξει τα Ajax Camps Kerkyra.
Πίσω από την οργάνωση και την πιστή εφαρμογή της φιλοσοφίας του κορυφαίου ολλανδικού συλλόγου βρίσκεται ο Xander Baert, Coordinator του AFC Ajax Amsterdam, ο οποίος έχει την ευθύνη να διασφαλίζει ότι κάθε προπονητική εμπειρία αντανακλά τα υψηλά πρότυπα, τη μεθοδολογία και το DNA του νο.1 club στον κόσμο στην ανάδειξη ταλέντων.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί, ο Xander Baert εξηγεί γιατί η παρουσία του AFC Ajax στην Κέρκυρα είναι τόσο σημαντική, αναλύει τον τρόπο με τον οποίο μεταφέρεται η φιλοσοφία της κορυφαίας ακαδημίας παγκοσμίως στους νεαρούς ποδοσφαιριστές, ενώ αποκαλύπτει ποιες αξίες θεωρεί απαραίτητες για την ανάπτυξη των παιδιών μέσα και έξω από το γήπεδο. Παράλληλα, μοιράζεται τις εντυπώσεις του από την περσινή διοργάνωση και εκφράζει τον ενθουσιασμό του για την επιστροφή του στο νησί και την επαφή του με τους ανθρώπους της Κέρκυρας.
Ακολουθεί η συνέντευξη:
Τα Ajax Camps Kerkyra επιστρέφουν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 2026. Τι σημαίνει αυτή η συνέχεια για τον AFC Ajax και την ανάπτυξη του πρότζεκτ στην Κέρκυρα;
«Είμαστε χαρούμενοι που επιστρέφουμε στην Κέρκυρα. Πέρυσι βρεθήκαμε σε μία τοποθεσία, ενώ φέτος θα είμαστε τόσο στο Νότο, όσο και στο Βορρά και στο Κέντρο. Είναι επίσης σημαντικό τα παιδιά να περνούν όμορφα, αλλά παράλληλα να μπορούν να μάθουν τη φιλοσοφία μας, όπως και οι προπονητές στην Ελλάδα. Για τις ηλικιακές ομάδες με τις οποίες δουλεύουμε, είναι ιδανικό. Αυτή είναι η φιλοσοφία μας: η τεχνική κατάρτιση, αλλά και το πώς μπορείς να μάθεις τη νοοτροπία του Ajax μέσα σε έξι ημέρες, τον τρόπο που παίζουμε σε υψηλό ρυθμό και τα τεχνικά στοιχεία του παιχνιδιού. Αυτό που είναι επίσης σημαντικό είναι να ενσωματώνουμε τα τεχνικά στοιχεία του ποδοσφαίρου στη συνολική αγωνιστική μας φιλοσοφία.
Έτσι, σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός, δύο εναντίον δύο ή δύο εναντίον ενός, όλα γίνονται σε υψηλή ένταση. Όμως η ένταση είναι χρήσιμη μόνο όταν συνοδεύεται από σωστή τεχνική. Είναι πολύ σημαντικό να εκτελείς σωστά αυτά που κάνεις. Γι’ αυτό ξεκινάμε αργά. Είναι καλύτερο να κάνεις κάτι σωστά παρά γρήγορα αλλά όχι αρκετά καλά».
Ανατρέχοντας στο περσινό camp, ποια ήταν τα σημαντικότερα συμπεράσματα που αποκομίσατε από την εμπειρία στην Κέρκυρα;
«Αυτό που μας κάνει περήφανους είναι όσα βλέπουμε. Ξεκινάμε με παιδιά που ίσως να ξεκινούν από πιο χαμηλή βάση, αλλά έρχονται για να διασκεδάσουν και λένε: “Ο Ajax είναι μαγικός”. Είναι ένας τεράστιος σύλλογος. Ο πιο όμορφος σύλλογος στον κόσμο. Διαθέτουμε την καλύτερη φιλοσοφία ακαδημιών στον κόσμο και πιστεύω ότι τα παιδιά νιώθουν περήφανα που γνωρίζουν από κοντά μια ποδοσφαιρική φιλοσοφία μέσα από τους προπονητές του Ajax.
Μιλάω με πολλούς γονείς και βλέπω πόσο ενθουσιασμένα είναι τα παιδιά που μαθαίνουν από προπονητές του Ajax. Αυτό που διαπιστώνουμε είναι ότι κάθε παιδί μπορεί να μάθει, αρκεί να το θέλει. Ξεκινήσαμε τη Δευτέρα και μετά από τρεις ή τέσσερις προπονήσεις είδαμε πολύ μεγάλη πρόοδο. Τα παιδιά γίνονται καλύτερα όταν ακούν, όταν εφαρμόζουν όσα τους δείχνεις και όταν πιστεύουν στον εαυτό τους.
Επίσης, το αν ένα παιδί είναι πολύ ταλαντούχο ή όχι δεν είναι το πιο σημαντικό. Αυτό που έχει σημασία είναι να απολαμβάνει το camp και να περνάει όμορφα. Γι’ αυτό παίζουμε πολλά παιχνίδια. Οι προπονητές γίνονται φίλοι με τα παιδιά. Είναι υπέροχα παιδιά και ιδιαίτερα ευγνώμονα».
Ως συντονιστής του Ajax, ποιος είναι ο τρόπος με τον οποίο διασφαλίζετε ότι τα Ajax Camps Kerkyra παραμένουν ευθυγραμμισμένα με τη μεθοδολογία και τη φιλοσοφία του συλλόγου;
«Μιλάω με τους προπονητές κάθε μέρα. Προετοιμάζουμε μαζί τα πάντα. Έχω συνεχή επικοινωνία με τον Travis Graham και τους προπονητές, ώστε να σχεδιάζουμε το πρόγραμμα ολόκληρης της εβδομάδας. Είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι, γιατί χρησιμοποιούμε αυτές τις προπονήσεις καθημερινά στις ακαδημίες του Ajax. Είναι ακριβώς οι ίδιες προπονήσεις που κάνουν τα παιδιά στην Κέρκυρα με εκείνες που πραγματοποιούμε στα γήπεδα του Άμστερνταμ. Παράλληλα, πρέπει πάντα να εξετάζουμε την ποιότητα του χλοοτάπητα και του εξοπλισμού. Όλα πρέπει να είναι σε υψηλό επίπεδο. Οι προπονητές μας είναι συγκεντρωμένοι και έχουν την καρδιά του Ajax. Πρέπει να δείχνεις ποιος είσαι και τι σημαίνει το DNA του Ajax.
Μετά από κάθε προπόνηση έχουμε συνάντηση με τους προπονητές. Τι πήγε καλά; Τι μπορεί να βελτιωθεί; Ίσως ένας κώνος σε κάποιο σημείο της άσκησης να πρέπει να μετακινηθεί 10 ή 15 εκατοστά πιο πίσω ή ίσως το γήπεδο να ήταν μικρότερο από όσο έπρεπε. Έτσι, μετά από κάθε προπόνηση πραγματοποιούμε μια ουσιαστική αξιολόγηση ώστε η επόμενη να είναι ακόμη καλύτερη. Θέλουμε πάντα να δίνουμε το 150% και όχι το 99%».
Πέρα από τις ποδοσφαιρικές δεξιότητες, ποιες αξίες επιδιώκει να μεταδώσει ο Ajax στους νεαρούς αθλητές;
«Σε αυτές τις ηλικίες πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από το ποδόσφαιρο. Τα παιδιά πρέπει να εμπιστεύονται τον προπονητή. Δεν πρέπει να έρχονται στην προπόνηση σκεπτόμενα: “Ο προπονητής φαίνεται λίγο αυστηρός, άρα πρέπει να είμαστε σοβαροί”. Πρέπει να διασκεδάζουν. Γι’ αυτό παίζουμε παιχνίδια. Έχουμε μια συγκεκριμένη φιλοσοφία. Χωρίζουμε την προπόνηση σε μικρά κομμάτια. Ξεκινάμε με ένα εξάλεπτο μέρος και στη συνέχεια περνάμε σε μια άσκηση δεξιοτήτων. Όμως και αυτή η άσκηση πρέπει πάντα να είναι ευχάριστη, ώστε τα παιδιά να απολαμβάνουν την προπόνηση και να θέλουν να επιστρέψουν.
Ακόμη κι όταν φτάνουν στην τρίτη προπόνηση και είναι λίγο κουρασμένα ή σκέφτονται ότι κάνει πολλή ζέστη, δεν έχει σημασία. Εξακολουθούν να θέλουν να έρθουν γιατί ανυπομονούν για την επόμενη ημέρα. Και όταν φτάνει η πέμπτη ή η έκτη ημέρα και ολοκληρώνεται η πρώτη εβδομάδα, βλέπουμε ότι τα παιδιά στεναχωριούνται πραγματικά που τελειώνει. Αυτό ακριβώς θέλεις να δημιουργήσεις.
Διατηρούμε πάντα υψηλά πρότυπα ποιότητας. Δίνεις high-fives, διασκεδάζεις με τα παιδιά. Πάντα λέω στους προπονητές να θυμούνται τα ονόματα των παιδιών. Είμαι πολύ αυστηρός σε αυτό.
Και κάτι που ήταν πραγματικά όμορφο πέρυσι ήταν να βλέπεις όλα αυτά τα παιδιά να φορούν τη φανέλα του Ajax. Νιώθεις ευλογημένος. Όταν φοράς τη φανέλα του Ajax ως προπονητής, ο τρόπος σκέψης σου είναι διαφορετικός. Ο Ajax βρίσκεται συνεχώς στο μυαλό σου και πιστεύουμε ότι είναι ο καλύτερος.
Ως προπονητές μπορούμε να κάνουμε λάθη. Αυτό είναι φυσιολογικό. Μαθαίνεις μέσα από τα λάθη σου στις προπονήσεις. Αυτό διδάσκουμε και στους προπονητές. Δεν είναι κακό να υπάρχει συζήτηση, αλλά όχι μέσα στο γήπεδο. Οι συζητήσεις πρέπει να γίνονται μακριά από το γήπεδο και μακριά από τα παιδιά. Τα παιδιά πρέπει πάντα να έχουν ένα χαμόγελο στο πρόσωπο. Το είδα πέρυσι τόσο στα παιδιά έξι ετών όσο και στους εφήβους 15 και 16 ετών.
Πέρυσι είχαμε ένα αδερφάκι, αν θυμάμαι καλά από την Τσεχία. Το κορίτσι ήταν λίγο ντροπαλό και ήταν το μοναδικό κορίτσι στο camp. Όμως μετά από τρεις προπονήσεις είχε μεταμορφωθεί. Είχε το μεγαλύτερο χαμόγελο φορώντας τη φανέλα του Ajax, χαμογελώντας μέχρι τα… αυτιά! Και όταν βλέπεις κάτι τέτοιο, τότε νιώθεις πραγματικά περήφανος».
Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στους νεαρούς αθλητές που θα συμμετάσχουν στα Ajax Camps Kerkyra αυτό το καλοκαίρι;
«Πιστεύω ότι είναι μια μοναδική ευκαιρία να έρθουν σε άμεση επαφή με τους ανθρώπους του Ajax, με τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από τη φιλοσοφία και τη νοοτροπία του συλλόγου. Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να το ζήσουν από κοντά.
Οι γονείς μπορούν επίσης να έρθουν στο γήπεδο. Μου αρέσει να μιλάω μαζί τους, γιατί ως συντονιστής θέλω να τους εξηγώ τι κάνουμε και γιατί το κάνουμε. Είναι η φιλοσοφία μας και θέλουμε να τη μοιραστούμε. Προσκαλούμε τον κόσμο να έρθει, να αφήσει τα παιδιά να διασκεδάσουν και να ζήσουν μια πραγματικά όμορφη εμπειρία.
Αγαπώ το νησί. Πέρυσι ήταν η πρώτη φορά που έμεινα στην Κέρκυρα και πέρασα εκεί τέσσερις εβδομάδες. Γνώρισα τους Έλληνες και έκανα φίλους. Ανυπομονώ να δω ξανά τον Γιάννη. Έχουμε επίσης τον Τάσο Βασιλάκη, ο οποίος ήταν φυσικοθεραπευτής μου στο Future Cup. Αγαπώ την Κέρκυρα. Αγαπώ τους ανθρώπους της. Αγαπώ το φαγητό. Και έχουμε πραγματικά εξαιρετικές συνθήκες εκεί. Γι’ αυτό είμαι περήφανος που επιστρέφω σε αυτό το όμορφο νησί».
